firmware у нас сформирован так: комплект firmware от ядра + комплект firmware от alsa (alsa-firmware) + дополнительные firmware для видеокарт radeon + firmware для беспроводных карт (например ath3k послений ложился).
Откуда 8 мб - вопроса нет, firmware есть, вот и 8 мб.
Брать firmware из других дистров можно, но желательно не тупо все, а чисто конкретный файл который требует ядро.
Узнать что на конкретном компе используется можно по логам загрузки, и то не факт.