Не знаю, есть ли смысл в этом обсуждении сегодня, но всё же добавлю пару слов о своём видении ситуации.
Сегодня компьютеры развиваются не так, как 5 - 10 лет назад ("быстрее, мощнее, производительнее").
Актуальны два вектора развития - производительность и энергоэффективность (экономичность) системы.
Кроме того, часть "рынка" захватили планшеты / смартфоны и прочие железки на ОС типа Андроид.
На быстром железе "маленькие и быстрые" ОС не актуальны, т.к. различий в скорости не будет заметно.
Но существует также современное экономичное железо ("атомы", неттопы, всякие баребоны и прочее).
К этой категории можно отнести и большинство бюджетных ноутбуков (их собирают на таком железе).
Для таких, явно не очень мощных компьютеров, оптимизация ОС и ПО очень даже актуальна.
Есть несколько причин, по которым люди выбирают вместо большого и мощного ПК экономичную систему:
Возможность пассивного охлаждения, меньшее энергопотребление, и занимаемое компьютером место.
И конечно цена (особенно это касается бюджетных ноутбуков, т.к. это те же неттопы по начинке).
Конкурировать с Windows и "большими" Linux'ами на мощных десктопах - ИМХО совершенно нереально.
А вот занять свою "нишу" в области экономичных ПК - хорошо оптимизированному Linux'у вполне по силам.
В этой ситуации многие типы оптимизации обретают вторую жизнь, но в новых условиях:
Энергоэффективные процессоры (и встроенные в них видеокарты) всегда медленнее десктопных.
Frugal также имеет смысл при использовании дешёвых малоёмких SSD (с небольшой скоростью записи).
Экономия RAM "на спичках" сегодня почти не актуальна, но и загружать память хламом не желательно.
По этому, ИМХО, развивать Frugal Linux есть смысл именно имея в виду экономичные системы.
"Тренд" в сторону "монстрообразных" "комбайнов" в этой области совершенно не работает.
Тут нужна разумная оптимизация, не в ущерб удобству и функционалу (например как XFCE).
А возможность гибкой настройки "под себя" - становится ещё одним значительным плюсом.
По моему мнению, только так можно получить в результате не "один из многих", а действительно востребованный пользователями дистрибутив.
P.S. Всё вышесказанное - скорее теория, не могу сказать что конкретно можно / нужно было бы сделать. Но направление для идей вижу таким.